在看电视剧或小说的时候，经常看到双方的斗争是用回合来判断次数和时间的。三国演义当中张飞说谁敢与我大战300回合？
古代的一个回合是怎么划分的呢？一个回合有多长时间？
古代社会无论是东方或西方，都存在一个以战车为主要战争形势的时期，在中国是商朝至西汉初期的时期，而春秋有以战车为主，按兵书上说，车一乘有甲士三人，步足72人，步足就是所谓的步兵，而所谓的战车上的甲士三人是指左面的射是用弓箭做远程攻击的，中间的御就是驾车的驾驶员和右边的车又执矛持盾，是近战和防御的，这甲士三人都是精英和勇士，而战车后面的步足就是普通士兵了。
战争开始，战车驶向对方，这时两方开始交战，先是远弓射者对攻，整车靠近之后，车又用矛交战，然后战车擦身而过，驶向远方，再是弓箭对射，这个过程称为合，就是交战的意思。
单车10元之后，各自必须再兜过头来，准备第二次进攻，战车掉头的过程就是回，然后两车再而合，一个回必有一个合，战争就是这样不停的回合继续下去，一个回合的主要时间浪费在了调整战马方向的回上，而两战车真正的近身作战的时间非常短，这样一个回合下来差不多是20分钟左右，这样不断的回合交战，直到有一方合完之后不再回直接驾车而逃，这就意味着失败了。
而西汉武帝之后，由于作战的对象由中原内部变为了北方的匈奴，作战的决定力量也由战车转变为战马，战马可比战车灵活多了，但你别以为这样会省时间，正是因为灵活，两个骑兵在交战的时候就可以灵活的驾驭战马的方向和速度，就会产生胶着的状态，所以这个时候一回合的时间就不好估算了，短的可能三五分钟，长的可能持续个把小时，所以就有了关于温酒斩华雄、许褚裸衣战马超的经典描写。
古代大战几回合甚至几百回合的例子非常多，三国演义中说张飞战吕布50回合不分胜负，关羽上去帮忙和张飞一起又与吕布站了30回合，依然是平手，刘备也上前帮忙，还是没有分出胜负。
一个回合按照一个小时来计算的话，100个回合就是100个小时，这显然是不可能的，而一个回合就按照5分钟来计算的话，100个回合就是500分钟，这也不太可能，就算人受得了，战马已经精疲力竭了，因此古代记载的什么大战，几百回合都是虚拟的，它只是用来表示长时间战斗的一种说法罢了。